O envelhecimento demográfico é um dos desafios mais sérios que a Europa enfrenta. As projeções demográficas indicam que, em 2060, 30% da população europeia (155 milhões) terá 65 anos ou mais – atualmente, a percentagem é de 19% (Fonte: Relationship-Based Home Care: A Sustainable Solution for Europe’s Elder Care Crisis; 2018 Global Coalition on Aging).
(Fuente: Relationship-Based Home Care: A Sustainable Solution For Europe’s Elder Care Crisis; 2018 Global Coalition on Aging).
A dimensão deste fenómeno e as limitações emergentes na disponibilização de cuidado institucional para idosos conduz à necessidade de desenvolver serviços de cuidado informal. O método mais eficaz de cuidar de uma pessoa idosa é fazendo-o no local da residência, já que se trata do ambiente natural da pessoa. Este é o tipo de cuidado prestado pelos cuidadores informais (ou cuidadores naturais, ou cuidadores familiares), como familiares próximos, vizinhos, amigos e parentes de uma pessoa idosa, e dura tanto quanto possível, principalmente devido a problemas de saúde desta.
Cuidar de uma pessoa que – devido à idade avançada ou a uma doença – necessita de assistência regular no seu ambiente habitual (por exemplo em casa) é a forma mais eficaz de lhe proporcionar apoio emocional e dignidade na sua vida quotidiana.
Os cuidadores não são, na sua maioria, qualificados do ponto de vista médico. Ganham conhecimento e desenvolvem as suas competências de prestação de cuidados a partir da própria intuição ou da informação disponibilizada por médicos ou profissionais de saúde ou adquirida através de outras fontes.
